java后端工程师需要理解Nginx到什么程度

现在前后端分离来，java真的要自掌握jquery就行了，如果想转前端，先从原生js开始；后端的话，既然对java比较熟悉，就学习typescript吧。学起来更容易接受，而且typescript配上宇宙最强IDE（vs）还是很好的。

nginx 缓存配置,对后端java服务有性能提升吗?

这个要看实际情况，涉及缓存命中率，如果后端全部都是动态数据，那么根本无法缓存，所以没有任何提升

java程序员应该对nginx了解到什么程度

一般般就可以了。
域名、IP、端口、日志位置就差不多了。

有需要用到你才去了解，如果你碰不到服务器那一块自己又不做个站你学了也派不上用场。考虑下学习成本和自身需求吧，现在的圈子实在太浮躁了，巴不得自己全部要学却没有一样精通。